Sie bestehen aus Froschzellen und sind nicht einmal einen Millimeter lang. Die sogenannten „Xenobots“ sind eine neuartige Schöpfung der University of Vermont und der Tufts University. Das verblüffende daran: Sie sind eine Art programmiertes Lebewesen, programmiert von künstlichen Intelligenzen.

Mit Hilfe eines neuartigen Algorithmus kombinieren Supercomputer biologische Bausteine mit dem Ziel einen Organismus mit ganz bestimmten Verhaltensweisen zu erschaffen. Die vielen Organismus-Varianten, die dadurch entstehen, werden virtuell so lange geprüft, aussortiert und modifiziert, bis das beste Ergebnis erzielt wurde. Anschließend muss die Theorie in die Praxis umgesetzt werden: Dafür nutzt man Zellen aus Embryonen des Krallenfrosches und nutzt sie für eine Art zellenbasiertes Toolkit. Mit Hilfe des Toolkits, werden die besten Ergebnisse der künstlichen Intelligenz dann nachgebaut.

Die so gewonnenen Organismen können sich bewegen, Objekte manipulieren und transportieren und ein kollektives Verhalten entwickeln. Außerdem können sie sich selbst erneuern und heilen und sind im Vergleich zu anderen Materialen biologisch abbaubar.
Die große Hoffnung ist, dass die Xenobots eines Tages Mikroplastik aus den Ozeanen entfernen können. Auch in der Medizin ist der Einsatz von Xenobots zum Entfernen von Plaque aus Blutgefäßen oder zum gezielten Transport von Medikamenten in den Körper denkbar. Eine faszinierende Technologie mit viel Zukunftspotential.